VI KI NG S H I P
05403-0389 2007 BY REVELL GmbH & CO. KG PRINTED IN GERMANY
VIKING SHIP VIKING SHIP
Die Wikinger lebten in verschiedenen Völker und Stämme an den Küsten
Skandinaviens. Die Bezeichnung Wikinger steht für keine bestimmte ethni-
sche Gruppe, und wird meist mit den plündernden Schiffsbesatzungen in
Verbindung gebracht, die im frühen Mittelalter Großbritannien und das
europäische Festland heimsuchten. Die Wikinger siedelten sich aber auch
friedlich in Europa an und unterhielten ein weitreichendes Handelsnetz. Es
wird vermutet, dass aufgrund günstiger klimatischer Bedingungen ab Ende
des 8. Jahrhunderts die Bevölkerung in Skandinavien spürbar zunahm. Mit
Einsetzen kühlerer Jahre sahen sich die Wikinger dann gezwungen, einen
Weg zu finden, das Überleben der Familien und Stammesmitglieder zu
sichern. Aufgrund ihrer technischen Fertigkeiten im Schiffsbau boten sich
oft Überfälle als Lösung des Versorgungsproblems an, nicht zuletzt, da ihre
auch als Drachen bezeichneten Langschiffe sehr schnell und wendig waren.
Diese hochseetüchtigen Kampfschiffe besaßen vorne und hinten einen
Bug, so dass sie in beiden Richtungen ein- oder auslaufen konnten. Trotz
der Länge von bis zu 20 Metern besaßen die rund 20 Knoten schnellen
Schiffe einen Tiefgang von gerade einmal 1,50 Metern. Somit konnten die
Wikinger lange Distanzen überbrücken, gleichzeitig aber auch in flachen
Gewässern und Flüssen segeln und somit tief in das Landesinnere vordrin-
gen. Wahlwiese wurden die Langschiffe gerudert oder gesegelt. Zum
Transport über Land griffen die Wikinger auf Baumstämme zurück, über die
sie die Schiffe rollten. Der Segelmast konnte in weniger als 2 Minuten
umgelegt werden. Geradezu unbemerkt und enorm schnell tauchten die
Wikinger auf und waren schon wieder auf dem Rückweg, bevor ein geord-
neter Gegenschlag erfolgen konnte. Dieses schnelle Agieren erzeugte enor-
me Angst unter der europäischen Bevölkerung.
Sämtliche Schiffsteile der Langschiffe wurden aus Baumstämmen nach der
Maserung gehackt oder gespalten, nicht gesägt. Die Planken wurden dabei
überlappend verbaut und an den Überlappungen mit Metallnieten zusam-
mengehalten. Diese Verarbeitungsweise resultierte in beachtlicher
Festigkeit und Belastbarkeit. Das Steuerruder befand sich grundsätzlich auf
der rechten Seite; bis heute leitet sich von dieser Anordnung die
Bezeichnung steuerbord ab.
Dank der Hochseetüchtigkeit der Schiffe drangen die Wikinger bis nach
Island vor, das auch von den Wikingern besiedelt wurde. Bei Fahrten nach
Island wurden Schiffe bisweilen von Stürmen abgetrieben. Auf diesen
Fahrten entdeckten die Wikinger auch Grönland sowie Nordamerika, wie
Siedlungsfunde auf Grönland und Neufundland beweisen.
The Vikings lived in various nations and tribes on the coasts of Scandinavia.
The term “Viking” does not stand for any individual ethnic group and is
mostly associated with plundering ships crews that visited Great Britain and
the European Mainland during the early Middle Ages. The Vikings also set-
tled peacefully in Europe and maintained a wide reaching trading network.
It is presumed that after the eighth century AD, the population in
Scandinavia increased appreciably due to favourable climatic conditions.
With the onset of cooler years the Vikings were forced to find a way to
assure survival of their families and members of the tribe.
Robbery often offered itself as a solution to supply problems, not finally
due to the Vikings technical ability to construct Longships, also known as
Dragon Ships, which were very fast and manoeuvrable. These highly sea-
worthy fighting ships had a bow both at the front and rear and could
therefore beach and launch in both directions. Despite a length of up to 20
metres (66 feet) these ships had a turn of speed of approximately 20 knots
and a draught of only 1.5 metres (5 feet). The Vikings could therefore sail
over long distances and at the same time operate in shallow waters and
rivers and also penetrate deep into the hinterland. The Longships could be
either sailed or rowed. In order to transport their ships overland the Vikings
used the old method of rolling the ships over felled tree trunks. The main
mast could be folded down in less than 2 minutes. The Vikings appeared
very quickly and almost unnoticed. They were already departing before an
effective counter attack could be organised. These quick actions generated
enormous fear throughout the European population. All parts of the
Longship were hewn or split, not sawn out of tree trunks according to the
grain of the wood. The planking was constructed so that each plank over-
lapped the previous one. The joints were held together with metal rivets.
This method of construction resulted in considerable strength and load car-
rying capacity. The rudder was generally located on the right-hand side of
the ship, an arrangement from which the present definition “starboard”
originates. Thanks to the seaworthiness of these ships the Vikings were
able to venture as far away as Iceland, where they also settled. During their
trips to Iceland the ships were blown off course during storms. During
these voyages the Vikings also discovered Greenland and North America, as
excavations in settlements on Greenland and New Foundland have con-
firmed.
